冬季性腺開始發(fā)育，春季產(chǎn)卵。密棘鮟鱇的雌魚遠(yuǎn)大于雄魚，雌魚全長1~1.2米，雄魚只有8~16厘米，雄魚寄生在雌魚身上而生活。雄魚遇到雌魚時就咬住不放，不久就成為雌魚身體的一部分。

鮟鱇魚的胃口很大，它的胃中常充滿著鯊魚等。它生長在黑暗的大海深處，行動緩慢，又不合群生活，在遼闊的海洋中雄魚很難找到雌魚，一旦遇到雌魚，那就終身相附至死，雄魚一生的營養(yǎng)也由雌魚供給。久而久之，鮟鱇魚就形成了這種絕無僅有的配偶關(guān)系。

原來，鮟鱇魚的卵一經(jīng)孵化，幼小的雄魚就馬上找“對象”，隨后立刻成親，或附著在雌魚頭部的鰓蓋下面，或附著在腹部或身體側(cè)面。過一段時間，幼小雄魚的唇和身體內(nèi)側(cè)就和雌魚的皮膚逐漸連在一起，最后完全愈合。這樣，雄魚除了精巢組織繼續(xù)長大以外，其他的器官一律停止發(fā)育，最后完全退化。從此，雄魚就依附在雌魚體上，過著寄生生活，靠雌魚身上的血液來維持生命，并通過靜脈血液循環(huán)進行交配，最終這一對夫妻個體相差懸殊。人們曾經(jīng)捕到一條1米長的雌鮟鱇，而附著在它身上的雄魚只有2厘米。鮟鱇的這種奇特的婚姻在汪洋大海之中對提高受精率、保證后代的繁衍是非常有效的。

條紋鮟鱇魚的交尾行為短暫而有趣。雌魚排泄出若干枚成片凝膠狀卵子，用以吸附隨海水浮動的雄魚精子。隨后，受精卵上浮到水面數(shù)天，再沉落海底，直到胎兒孵化出來。在澳大利亞南部沿海發(fā)現(xiàn)為數(shù)不多的鮟鱇魚，它們以另一種方式交配。這種表皮光滑的雌魚排出的卵子，比其他種類的鮟鱇魚卵子數(shù)量少些但個頭更大。